Między Rzeczpospolitą Polską oraz Międzynarodowym Bankiem Odbudowy i Rozwoju w dniu 25 lipca 2000 r. została podpisana umowa kredytowa, dzięki której, w roku bieżącym, rozpocznie się realizacja Programu Aktywizacji Obszarów Wiejskich (PAOW).

Celem programu jest wniesienie wkładu finansowego, inwestycyjnego oraz wiedzy i umiejętności w szeroko rozumiany rozwój gospodarczy obszarów wiejskich poprzez:

1. zwiększenie pozarolniczego zatrudnienia,
2. wsparcie procesu umacniania samorządów i rozwoju regionalnego
3. pomoc w budowaniu potencjału instytucjonalnego niezbędnego do uzyskania przedakcesyjnych i strukturalnych funduszy Unii Europejskiej.

Nadrzędnym celem PAOW jest pośrednie i bezpośrednie tworzenie nowych, pozarolniczych miejsc pracy na obszarach wiejskich poprzez program inwestycji w infrastrukturę techniczną na tych obszarach oraz edukację, szkolenia i udzielanie mikropożyczek mieszkańcom wsi. Innym ważnym celem Programu jest wsparcie wysiłków rządu RP, zmierzających do integracji Polski z Unią Europejską, poprzez dofinansowywanie działań mających na celu wyrównywanie poziomu rozwoju gospodarczego między obszarami wiejskimi i miejskimi.

Mali przedsiębiorcy z terenów wiejskich lub osoby rozpoczynające działalność gospodarczą będą mogły skorzystać z Komponentu A programu pt. "Mikropożyczki".

Celem tego komponentu jest głównie wsparcie mieszkańców obszarów wiejskich w tworzeniu małych przedsiębiorstw oraz do istniejących już mikroprzedsiębiorstw (do 5 pracowników).
Komponent ten zakłada udzielanie:

• Mikropożyczek dla ludności wiejskiej i mieszkańców małych miast (osoby bezrobotne, rolnicy posiadający małe gospodarstwa, właściciele małych przedsiębiorstw). Wysokość jednej mikropożyczki wynosi maksymalnie równowartość w PLN 5 tys. USD, przy czym 25% tej kwoty musi być finansowane ze środków instytucji lokalnych, które udzielać będą mikropożyczek potencjalnym beneficjentom. Fundusz mikropożyczek prowadzony będzie przez Bank Gospodarstwa Krajowego (BGK). Instytucje lokalne, udzielające mikropożyczek, wybierane będą - w drodze przetargu - przez BGK we współpracy z samorządem województwa. Okres spłaty wyniesie maks. 36 miesięcy;

• Jednorazowych dotacji przeznaczonych na zakup środków trwałych na cele inwestycyjne (uzupełnienie mikropożyczki o dodatkowe 3600 PLN pomocy bezzwrotnej). Środki na ten cel (przekazane samorządowi województwa) pochodzić będą z rezerwy celowej budżetu państwa na współfinansowanie programów wojewódzkich, mających na celu przeciwdziałanie bezrobociu.

Dodatkowo zostaną sfinansowane również usługi doradcze dla nowych mikroprzedsiębiorstw utworzonych w ramach tego komponentu.

Komponent mikropożyczek będzie wdrażany w pięciu województwach:

• zachodniopomorskim,
• warmińsko-mazurskim,
• kujawsko-pomorskim,
• podkarpackim,
• małopolskim.

Podział środków w mln USD w podziale na poszczególne województwa:

Jeżeli można przyjąć, że każdy pożyczkobiorca będzie wnioskował o maksymalną kwotę kredytu - 5000 USD, a w każdej pożyczce lokalny dystrybutor wybrany na drodze przetargu musi zagwarantować swój skład w wysokości 25 % kwoty kredytu, liczba przedsiębiorców, którzy skorzystają z programu będzie wyglądała następująco dla poszczególnych województw: