31 grudnia 2000 roku, zakończyła się realizacja III Wieloletniego Programu dla Małych i Średnich Przedsiębiorstw oraz Sektora Rzemiosła. Komisja Europejska zaproponowała nowy program mający wspierać przedsiębiorstwa w latach 2001 - 2005 - Wieloletni Program na Rzecz Przedsiębiorstw i Przedsiębiorczości.

Szczyt UE w Lizbonie przyniósł nowy cel strategiczny do osiągnięcia: Europa powinna się stać najbardziej konkurencyjną i opartą na wiedzy gospodarką na świecie, zdolną do utrzymywania wzrostu gospodarczego, z większą ilością i lepszymi miejscami pracy i większą społeczną spójnością.

Ten cel można będzie zrealizować jedynie sprawiając, żeby Europa stała się bardziej przedsiębiorcza i innowacyjna. Miejsca pracy w nowej gospodarce będą przede wszystkim tworzone przez małe i średnie przedsiębiorstwa - zarówno w nowej e-gospodarce jak i w bardziej tradycyjnych sektorach, głównie w sektorze usług.

Rozwój w tym kierunku będzie wymagał sprzyjania duchowi przedsiębiorczości szeroko pojętemu. Po pierwsze, wszyscy będą zachęcani do podejmowania ryzyka i do przedsiębiorczości. Po drugie, trzeba będzie tworzyć dynamiczne środowisko proprzedsiębiorcze, w którym firmy będą się tworzyć, rozwijać i nastawiać na innowacje, wspierane przez risk capital oraz efektywną politykę wspierania innowacji i badań. Po trzecie, trzeba będzie zapewnić firmom łatwy dostęp do rynków, zarówno wewnętrznego UE i zewnętrznego, by mogły one sprzedawać swoje produkty i usługi.

Jak ma być osiągnięty cel główny? Poprzez:

1. Wspieranie przedsiębiorczości.
   • Polityka wobec przedsiębiorstw powinna popierać te inicjatywy, które nagradzają tych, co podejmują ryzyko
   • Przedsiębiorcy powinni mieć możliwość ponownego startu, jeśli im się nie uda
   • W szkołach podstawowych, średnich i wyższych potrzeba więcej szkoleń z przedsiębiorczości
   • Lepszy dostęp do finansów, kapitału początkowego i mikro-pożyczek
2. Innowacyjne środowisko gospodarcze.
   • Ułatwienie dostępu do nowych technologii
   • Promowanie idei innowacyjności i badań w gospodarce i społeczeństwie
   • Przyjęcie Patentu Wspólnotowego jest sprawą zasadniczą
   • Reforma edukacji i systemu szkoleń zawodowych w celu podnoszenia kwalifikacji
3. Nowe formy biznesu w e-gospodarce.
   • Zachęcanie do korzystania z e-handlu przez europejskie firmy
   • Szczególnie przez e-handel biznes-do-biznesu (B2B)
   • Oddziaływanie na cały łańcuch podaży, łącznie z podwykonawcami, zamówieniami, rozwojem produktu, marketingiem, logistyką i dystrybucją
4. Wykorzystanie możliwości Rynku Wewnętrznego
   • Wciąż jest zbyt wiele przeszkód i niepotrzebnych kosztów na drodze przedsiębiorstw na europejskim Rynku Wewnętrznym
   • Postęp powinien być osiągnięty w urynkowieniu takich dziedzin jak gazownictwo, elektryczność, transport i usługi pocztowe
   • Zachęcenie firm do rozszerzenia działalności ponad rynki lokalne, regionalne i krajowe
5. Mniej biurokracji
   • Uproszczenie obecnych i przyszłych regulacji jak to tylko możliwe
   • Nowe środki i instrumenty prawne będą podlegały ocenie ich wpływu (business impact assessment, BIA)
   • Propozycje ustawodawcze będą zaakceptowane tylko w przypadku, gdy ich wpływ na przedsiębiorstwa będzie właściwie oceniony przed wprowadzeniem tych propozycji
6. Nowe metody koordynacji
   • Szczyt Rady UE w Lizbonie zobowiązał Radę i Komisję do rozpoczęcia przed czerwcem 2000 głównych działań porównawczych, czego pierwsze rezultaty powinny być zaprezentowane przed grudniem 2000
   • Metody identyfikacji i wymiany najlepszych praktyk i doświadczeń (BEST procedures)

Nowy Wieloletni Program na Rzecz Przedsiębiorstw i Przedsiębiorczości skupia się na:

1. promowaniu przedsiębiorczości jako cennej i produktywnej umiejętności życiowej, bazującej na orientacji na klienta i wyższej kulturze usług
2. wspieraniu prawodawstwa i środowiska biznesowego w zrównoważonym rozwoju, w badaniach, pro - innowacyjności i przedsiębiorczości
3. poprawianiu otoczenia finansowego małych i średnich przedsiębiorstw
4. zwiększaniu konkurencyjności małych i średnich firm w gospodarce opartej na wiedzy
5. zapewnianiu wysokiej jakości usług poprzez skoordynowane działania sieci wspierających przedsiębiorczość.

Szczególną rolę w realizacji Wieloletniego Programu na Rzecz Przedsiębiorstw i Przedsiębiorczości będzie grała sieć Centrów Euro Info.

W Polsce istnieje 12 niezależnych ośrodków Euro Info. Informacje na temat ich działań można znaleźć na polskiej stronie

Istnieje też europejska strona całej sieci

Więcej o polityce Unii Europejskiej wobec przedsiębiorstw można odszukać na stronach Dyrekcji Generalnej ds. Przedsiębiorczości Komisji Europejskiej