Wraz z podjęciem starań o członkostwo w Unii Europejskiej Polska przyjęła na siebie szereg zobowiązań w zakresie dostosowania gospodarki naszego kraju do standardów państw stowarzyszonych. Aby ułatwić i tym samym przyspieszyć proces przygotowawczy Komisja Europejska we współpracy z rządem Rzeczypospolitej Polskiej realizuje liczne programy mające na celu podniesienie konkurencyjności Polski jako partnera w życiu społecznym, gospodarczym i politycznym Zjednoczonej Europy. W procesie tym czynny udział bierze Polska Fundacja MSP, realizując inicjatywy ukierunkowane przede wszystkim na rozwój sektora małych i średnich przedsiębiorstw. Należy do nich Program STEP II finansowany ze środków Phare Unii Europejskiej. Jego główny cel to działanie na rzecz podniesienia konkurencyjności polskich MSP na rynkach europejskich. Realizowany jest poprzez trzy duże projekty opisane poniżej.

Polska w drodze do Unii Europejskiej

Przedsięwzięcia w ramach tego projektu są ukierunkowane na pomoc instytucjom i organizacjom działającym na rzecz małych i średnich przedsiębiorstw. Aby skutecznie konkurować z najlepszymi firmami na rynkach zachodnich polscy przedsiębiorcy, stowarzyszeni w różnego rodzaju organizacjach i korzystający z usług instytucji statutowo powołanych do niesienia im pomocy, powinni mieć możliwość uzyskania rzetelnej informacji - nie tylko o potencjalnych korzyściach wynikających z integracji z Unią Europejską, ale także o możliwych zagrożeniach i sposobach radzenia sobie z nimi. Dlatego jedną z ważniejszych form działań Polskiej Fundacji MSP jest upowszechnianie wiedzy o strukturach i mechanizmach gospodarczych w Unii. Głównym beneficjentem tych działań są organizacje mogące skutecznie dotrzeć do jak najszerszego grona najbardziej zainteresowanych - czyli do małych i średnich firm.

Rozwój usług dla MSP jako element podnoszenia konkurencyjności na drodze do Unii Europejskiej

KSU powstał w październiku 1996 roku z inicjatywy Polskiej Fundacji MSP, w wyniku realizacji zakończonego już programu STEP I. Sieć tworzy ponad sto regionalnych i lokalnych ośrodków świadczących na rzecz MSP usługi doradcze, szkoleniowe, informacyjne i finansowe.

Krajowy System Usług to jedyna taka struktura nie tylko w Polsce, ale i w Europie.

Atutami Krajowego Systemu Usług dla MSP są:

• kompleksowość usług - przedsiębiorcy mogą korzystać z oferty całej sieci, a nie tylko pojedynczego ośrodka
• wysoka jakość oraz szeroka oferta usług odpowiadająca na faktyczne, zidentyfikowane potrzeby przedsiębiorców - doradcy pracujący w ośrodkach znają specyfikę środowisk i regionów, w których działają, mają doświadczenie w pracy z przedsiębiorstwami oraz stale podnoszą swoje kwalifikacje; dla zapewnienia wysokiej jakości usług w ośrodkach KSU wdrażany jest system Standaryzacji Usług i Akredytacji spójny z wymogami ISO 9000
• dostępność finansowa - ośrodki należące do KSU świadczą usługi dla MSP na zasadzie not-for-profit, część usług jest również dofinansowywana ze środków programów pomocowych
• dostępność geograficzna - sieć ośrodków pokrywa niemal całą Polskę. Dominującą grupę w ramach sieci KSU stanowią ośrodki doradcze i szkoleniowe, które poza typowymi usługami konsultingowymi, zajmują się także szeroko rozumianą informacją gospodarczą, jak również niektórymi usługami o charakterze finansowym. Część ośrodków specjalizuje się w określonych dziedzinach lub branżach. Zakres ich działań obejmuje przede wszystkim transfer technologii, badania i certyfikację, systemy jakości itp.

Do istotnych narzędzi pracy KSU należą m.in. systemy informacji gospodarczej oraz systemy kojarzenia partnerów takie jak BIN (Business Information Network), BC-Net (Business Co-operation Network) oraz zasoby informacyjne 12 Centrów Euro Info.

Krajowy System Usług nie jest strukturą zamkniętą. Zamiarem Polskiej Fundacji MSP jest, aby sieć ośrodków rozwijała się wraz z rozwojem sektora małych i średnich przedsiębiorstw oraz by wszystkie jej elementy i działania podejmowane przez ośrodki w sieci KSU możliwie najlepiej odpowiadały potrzebom przedsiębiorców. Ośrodki należące do KSU wybierane są w drodze corocznych ogólnopolskich konkursów, a podstawowym kryterium wyboru jest doświadczenie ośrodka i jakość oferty.

MSP a Unia Europejska

Dążenie Polski do integracji z Unią Europejską oznacza w perspektywie dla polskich przedsiębiorców swobodny przepływ towarów i usług oraz zniesienie ograniczeń i barier administracyjnych w wymianie towarowej z krajami Unii. Polskie MSP chcąc konkurować z firmami europejskimi będą zobowiązane do przestrzegania takich samych standardów działania, jakim podlegają MSP w Unii. Aby skutecznie się do tego przygotować muszą dobrze poznać zasady i prawa panujące na wspólnym europejskim rynku.

Fundacja podejmuje inicjatywy zmierzające do podniesienia poziomu wiedzy polskich przedsiębiorców o istotnych dla nich aspektach procesu integracji informując o korzyściach i zagrożeniach, przekazując informacje o sektorze MSP w krajach Unii oraz o polityce Unii w stosunku do tego sektora gospodarki. Istotnym zadaniem Polskiej Fundacji MSP jest zbieranie, opracowywanie i przekazywanie instytucjom odpowiedzialnym w Polsce za politykę wobec MSP wszelkich informacji mogących mieć wpływ na poprawę warunków funkcjonowania przedsiębiorstw.